Родился Леонид Аркадьевич Тараненко в июне 1956 года в Брестской области на территории Беларуси. Тяжелой атлетикой на профессиональном уровне спортсмен занимался больше двадцати лет. За все это время он успел стать олимпийским чемпионом, серебряным призером олимпиады в Барселоне, дважды чемпионом мира, многократным чемпионом Европы, а также победителем спортивного состязания «Дружба-84». Общее количество рекордов, которые покорились белорусу равно девятнадцати.
Физическая одаренность белоруса начала проявляться с самого его детства, в течение которого его не называли не иначе, как Жаботинским. В юношеском возрасте Тараненко мог стать и метателем, и борцом и тяжелоатлетом, однако его первый тренер, который в то время был перворазрядником по штанге, все-таки сумел заинтересовать молодого парня именно этим видом «тяжелого» спорта.
Однако, вскоре после этого погибает его отец и молодому человеку приходится устраиваться на завод, чтобы иметь возможность прокормить собственную семью. Вместе с тем, штангу он также не забросил и вскоре становится даже лучше в этом виде спорта своего первого тренера.
Крутым моментом, который изменил всю жизнь молодого, но тогда еще абсолютно не профессионального, спортсмена стала его встреча с Иваном Петровичем Логвиновичем, которая произошла во время очередных добровольных соревнований спортивного сообщества «Урожай». С первого же дня их знакомства новый тренер молодого белорусского дарования поставил перед ним четкую цель – стать олимпийским чемпионом - и не меньше.
Нужно сказать, восхождение будущей звезды мирового спорта пришлось также и на возрождение белоруской тяжелой атлетики, когда один за другим спортсмены из республики Беларусь становились призерами значительных соревнований и боролись за медали на мировых соревнованиях, что также во многом повлияло на судьбу молодого Тараненко.
Олимпийское чемпионство было запланировано на игры 1980 года, и именно так и получилось, причем преимущество белоруса было настолько велико, что один из участников – замечательный болгарский спортсмен даже оставил после проигрыша большой спорт, заявив, что в ближайшем будущем на этой арене будет только одна звезда – та, что взошла на этой олимпиаде…
